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嶺南，是我國南方五嶺以南地區(qū)的概稱，以五嶺為界與內(nèi)陸相隔。五嶺由越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺、大庾嶺五座山組成，大體分布在廣西東部至廣東東部和湖南、江西四省邊界處。歷史上大致包括廣東（含海南、香港、澳門）、廣西和云南省東部、福建省西南部的部分地區(qū)。嶺南是一個歷史概念，各朝代的行政建制不同，嶺南建制的劃分和稱謂也有很大變化。現(xiàn)在提及到嶺南一詞，特指廣東、廣西、海南、香港、澳門三省二區(qū)，亦即是當今華南區(qū)域范圍。
嶺南，位于中國最南部，北回歸線橫穿嶺南中部。嶺南的南部與北部溫差較大，冬天一般只有北部降雪，南部極少降雪。高溫多雨為主要氣候特征。嶺南文化是由本根文化（即語言認同文化）、百越文化（即固有的本土文化）、中原文化（即南遷的北方文化）、海外文化（即舶來的域外文化）四部分組成，其內(nèi)涵豐富多彩。近代相繼出土大量的文物，實證了嶺南在秦之前已經(jīng)存在燦爛的新石器時代和青銅時代高度文明，是中華文明的發(fā)源地之一。
嶺南歷史久遠，廣東花都，就是太古時代“南海盤古國”的所在地 [11] 。古國時期，廣東北部、西北部和西部，大致是嶺南蒼梧古國統(tǒng)治地域，而廣東的東部和東北部則是閩越族系和揚越族系所建古國 。約在距今四千多年前，嶺南地區(qū)出現(xiàn)不少古方國實體。廣東境內(nèi)，在珠三角地區(qū)有“驩兜國”，在粵中地區(qū)今博羅一帶有“縛婁國”，在粵北陽山、英德一帶有“陽禺國”，在雷州半島及海南有“儋耳國”、“雕題國”等等。商與西周時代，嶺南先民便與中原人有了經(jīng)濟文化往來。春秋戰(zhàn)國時代，嶺南與閩、吳、越、楚國關(guān)系密切。《國語·楚語上》也有“撫征南?！钡挠涊d，可見當時嶺南與楚國有軍事、政治關(guān)系。約在戰(zhàn)國前后時期，在廣西大部分地區(qū)，廣東的部分地區(qū)出現(xiàn)了西甌、駱越兩大方國，這是嶺南地區(qū)方國的鼎盛時期。
原始的嶺南文化有其獨立的發(fā)展序列，呈現(xiàn)出一個比較單純、自然的歷史發(fā)展過程。古代的嶺南文化較少受到外來文化的影響，其文化主體是嶺南的土著越族文化，是一種原生型的本根文化。這就表明，嶺南原始文化，同黃河、長江流域的原始文化一樣，同是中華民族原始文化的發(fā)源地。 [8] 嶺南文化是由本根文化（即語言認同文化）、百越文化（即固有的本土文化）、中原文化（即南遷的北方文化）、海外文化（即舶來的域外文化）四部分組成，其內(nèi)涵豐富多彩。 [2] 涵蓋學術(shù)、文學、繪畫、書法、音樂、戲曲、工藝、建筑、園林、民俗、宗教、飲食、語言等眾多內(nèi)容。從地域上，嶺南文化又分為廣東文化、桂系文化和海南文化三大塊，尤其以屬于廣東文化的廣府文化、客家文化、潮汕文化為主，構(gòu)成了嶺南漢文化的主體。
嶺南文化，源遠流長。歷史上，在漢民族的形成和發(fā)展，在維護國家統(tǒng)一、民族團結(jié)等多方面，嶺南文化都作出了不可磨滅的貢獻，在中華民族文化的發(fā)展史上居于重要地位，起著重要作用。近代嶺南文化更是近代中國的一種先進文化，對近代中國產(chǎn)生了巨大的影響。改革開放以來，嶺南文化以其獨有的多元、務實、開放、兼容、創(chuàng)新等特點，采中原之精粹，納四海之新風，融匯升華，自成宗系，在中華大文化之林獨樹一幟，對嶺南地區(qū)乃至全國的經(jīng)濟、社會發(fā)展起著積極的推動作用，是中華民族燦爛文化中最具特色和活力的地域文化之一。
